鸡球虫病又称艾美尔球虫病，是由艾美尔球虫寄生于肠上皮细胞引起的，以出血性肠炎、血痢、雏鸡的高度发病率和死亡率为特征的疾病。寄生于鸡的球虫很多，致病力最强的为柔嫩艾美尔球虫以及毒害艾美尔球虫，对养鸡业危害很严重。
　　
　　【流行特点】本病主要发生于3月龄内的雏鸡，15～45日龄内最易感染，发病率和死亡率均很高。11日龄以内的幼雏很少发生，成年鸡多为带虫者，体重和产蛋均受影响。
　　
　　该病通常在雨水较多、气温在22～33℃的春夏季多发。传播方式主要通过消化道，雏鸡吃了孢子化卵囊而感染，饲料和饮水、畜禽、昆虫、饲养人员和一切用具等，都可作为球虫病的传播者。康复鸡是传播本病的重要来源。阴雨潮湿，育雏鸡群过分拥挤，饲料中缺乏维生素A、K，日粮配合不当等，都可引起球虫病的流行。
　　
　　【症状】病雏精神萎靡，喜欢拥挤，羽毛松乱，头颈卷缩，闭眼呆立，病雏下痢，排出混有血液甚至全血的稀粪。食欲不振，渴欲增加，嗉囊充满液体。后期食欲废绝，两翅下垂，运动失调，倒地痉挛死亡。多数病鸡于发病后6～10天内死亡。雏鸡的死亡率达50%以上，严重时可达100%。
　　
　　3月龄以上的中雏及成年鸡感染后多为慢性型。病鸡表现食欲不振，间歇性下痢，有时粪便中混有血液。逐渐消瘦、贫血，中雏发育迟缓，成年鸡产蛋率下降，病程长达1～2月。剖检、急性，盲肠肿大，比正常大几倍，呈棕红色或暗红色，质地坚实。盲肠内粪便干硬，混有血液及干酪样物。盲肠壁肥厚，粘膜弥漫性出血。慢性，小肠壁肥厚，粘膜上有白色粟粒大结节，有时可见出血斑。